前言
吴克华统率千军万马，从山东杀到东北，又从东北一直杀到南海之滨，屡战屡胜，在许多人心目中是位浓眉大眼，膀粗腰圆的虎将，甚至有人说：“这样的将军，肯定是位一跺脚，就连地都发颤的壮汉子。”
然而，他并不是人们想象的那样。
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吴克华中将
他的老部下郑戈令在东北战场时有一首小诗，生动地描述了吴克华的儒雅气质。内容如下：
筹幄胜算掌指中，武略文韬儒将风；
将军叱咤山河动，谈笑轻取辽鞍营。
有的人就会说，那他一定是位“儒将”。实际上，他只在20年前读过3年私塾……
吴克华写信离职学习，老领导林彪不允
在东北黑土地上，一仗接着一仗，并且仗越打越大，吴克华哪好意思去向老领导提读书的事？只得在打仗的空隙暗暗自学，“在战斗中提高”。
全国解放后，战争结束，转入和平建设，上级有培养训练干部的计划。这种情况下，年7月26日，吴克华给林彪写信，请求给他离职学习的机会。信中这样写道：
中央军委拟办轮训师以上干部的军事、政治学校，我要求调我参加首期学习……我本身的情况首长是很了解的，从抗战至今，在实际工作中摸索前进，对于军事、政治理论及党的各种政策，缺乏专门的有系统的学习。随着客观形势的发展，日益深感能力有限，难以适应任务的需要，尤其考虑到将来新的战争更趋复杂，今天不提高进步，等到将来就晚了……
林彪看过信后，指派秘书把吴克华叫来。两人一见面后，林彪劈头就说：“克华，先欠着账吧，等有机会就安排你去学习。现在和你讨论一下……”随着林彪话题的转移，吴克华的精力又投入到军队建设上来。
在林彪眼里，吴克华有自己的影子，打起仗来富有艺术性。建国之初，不确定因素还很多，军队离不开吴克华这样的得力干将。
吴克华善于打硬仗，恶仗，而很少打冒险仗、消耗仗，不打不准备的仓促仗，是我军少有的把“积极战斗”与“慎战稳打”思想有机地统一起来的战将。
他常说：“战争指导者，不但要有高度的战斗积极性，敢于藐视敌人，积极主动地打击敌人，还必须紧紧把握慎战思想，在任何情况下都不能轻视敌人。要把死老虎当作活老虎，假老虎当作真老虎打。还要做到‘非利不动，非得不用’，不打则已，打则必胜。”
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吴克华
全国抗战时，山东有5大汉奸：兖州吴化文，鲁中孙耀彩，淄博张景月，德州杨毓洵，胶州湾赵保原。其中，赵保原更是臭名昭著，罪大恶极。年，蓬莱县万名百姓上书山东军区司令员兼政委罗荣桓，要求处决赵保原这个“蓬莱败类”。
这天，罗荣桓找到胶东军区副司令员吴克华说：“胶东将来归谁，最关键的，是你们看能不能把赵保原消灭掉！”
吴克华毫不犹豫地回答：“保证完成任务！”
9月，对日秋季攻势结束后，有人就提出要和赵保原进行战略决战，完成山东军区赋予的任务。吴克华分析了客观实际后，强调说：“赵保原是山东的大汉奸，实力不容小觑。我们准备不充分，就可能打不下赵的老巢——万第镇。”
此时，战士们锄奸情绪高涨，有人说：“赵保原抢我们的给养，杀我们的下乡人员，洗刷我们的标语，还与青岛的日本鬼子勾结。他们抓壮丁、征民工、修据点、筑炮楼，干尽坏事，百姓家破人亡。不打万第，我们对不起胶东老百姓！”
吴克华不因众情激昂而轻敌，说：“怒而兴师，愠而致敌，我们就可能抓不住赵保原。”最后，他还是说服大家，抓紧时间备战，待完成作战准备工作后，再同赵保原进行决战。
在作战前的3个月，吴克华就已经开始准备了。
一、在兵力和人员上做了准备。胶东军区调动了胶东3个主力团，以及北海、东海2个独立团，另5个营的兵力，动员组织了10多万群众和民兵协助作战。
二、开展战前军政大练兵。
三、开展侦察。参战部队从连排长到班长都在夜晚轮番实地去看了地形，有的还化装混入被迫修工事的民夫中现地观察。
四、战前准备检查。
对此，一些干部高兴地说：“吴副司令员想得真细。”
吴克华说：“爱兵不是一句空话，战术上强调爱兵，就要注重提高部队战术水平和战术技术结合，重视战前准备，不打无准备的莽撞仗。不然，你怎么去爱兵？”
年2月11日，讨赵战役终于开始了。此时，赵保原的部队正在过大年呢！突然，枪声骤响，接着八路军就已经冲进城门来了。敌小兵惊慌乱窜，而赵保原不愧是老兵痞出身，马上从混乱中缓过神来，集中兵力向我一个团的突入部队连续发起反冲锋，一“反”就是8次。
在这种情况下，吴克华当机立断，命令突入部队暂时撤出，调整部署，准备晚些时候继续攻击。在这期间，吴克华下令抓紧时间开展“战评活动”。所谓的“战评”，就是按照分担不同任务的战斗组织召开战评会，讨论、找出上一仗出现的主要问题，然后研究解决问题的办法。
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赵保原被击毙现场图
“战评”是吴克华带兵的独创，这一直延续到了解放战争时期，形成了传统。
晚间，吴克华下令再次对万第镇发起攻击。他将军区所有的重炮都集中起来，向万第实施猛烈的火力急袭。团、营经过“战评”，及时调整了对连队火力的加强和支援。
最终历时4个半小时，万第被全部攻克。
林彪赞许吴克华：4纵队打得好
年9月12日，震惊中外的辽沈战役打响了。10月1日，锦州城被东北野战军四面包围。
锦州在沈阳西南，是通向锦西、兴城、绥中、山海关的枢纽，也是东北蒋军逃向关内的大门。大门一关，东北蒋军便被死死分割包围，无路可逃。
这时，蒋介石急飞沈阳，定出一个2路驰援锦州的救急方案：廖耀湘率5个军12万兵力组成“西进攻击兵团”，从辽西急进“援锦”；侯镜如率11个师10余万兵力组成“东进攻击兵团”，从葫芦岛、锦西攻击塔山东进“援锦”。老蒋的这一招，东西夹击，意在“既解锦州之围，又与东野在锦州城‘决战’。”
在东西驰援的这2路中，葫芦岛、锦西距离锦州不过30公里。因此，“东进兵团”成了蒋最大的希望。尔后，蒋介石对团以上的军官说：“你们这次援锦有决定性的意义，这一仗必须打好。打败了什么都没有了，什么都完了！”
而对于东北野战军来说，确保按时攻克锦州城，必须做好“打援”。其中，最主要的是挡住葫芦岛东进的援敌。当即，林彪下令，由他直接领导“西线打援团”，指挥4纵、11纵和热河独立4、6师，在塔山阻击敌“东进攻击兵团”。
吴克华率领的4纵，防守塔山正面主阵地；右侧翼为11纵阵地；热河独立4、6师佯装进攻锦西以西，用于牵制敌人。
战前，林彪亲自对吴克华说：“你要记住：塔山阵地，是我们‘关门打狗’的门，‘瓮中捉鳖’的瓮底。如果门被敌人攻开，这个狗有可能打不成的危险；如果瓮底被敌人攻破，这只鳖就会溜进大海。塔山阻击战的成败，关乎大局，一旦出问题，就会引起连锁反应。有信心没？”
吴克华干脆回答：“有！”
塔山阻击战前，东野总部电派作战处处长苏静，去4纵作联络员，参加党委会，不发表意见；苏静单独与总部联络，他与总部来往的电报，他人无权知晓。后来，苏静说：“林彪派我赴塔山，主要目的为督战，担心伤亡过大，指挥员动摇。”
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苏静
由此可见，塔山一战的重要性和艰巨性。
塔山，又名塔山堡，是座多户人家的大村庄。西南方的葫芦岛，离塔山近处不过10里；锦州在村子的东北方，距塔山25公里。塔山是锦州和葫芦岛的“卡子”，自古为兵家必争之地。
吴克华接受任务后，立即对4纵防御阵地作了部署：12师的34团、35团、36团以塔山为中心的第一线战地；11师在12师的右侧，10师作为第二梯队，在12师左后侧。4纵的阵地呈“品”字形。
吴克华对部下说：“即使我们打掉二分之一或四分之三，也要坚决完成上级首长交给我们的任务。即使我被打掉了，还有政委、副司令员。我们誓与阵地共存亡！”吴克华的话，激励人心。
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吴克华（左）
10月10日，敌“东进攻击兵团”发起了对塔山阵地的猛攻。第一日的进攻，敌人具有很大的试探性，他们乘4纵阵地尚未巩固，警戒疏忽，1个营在夜雾迷蒙中袭击占领了12师34团左翼的打渔山。
打渔山虽然是一个临海小岛，但一旦为敌所占并巩固，对4纵全线的左翼阵地威胁却很大。吴克华在指挥所得到这个报告后，在电话中严肃批评了12师：“战斗第一天便丢失阵地，严令34团迅速组织兵力夺回来。”
但由于海上开始涨潮，打渔山被海水包围，必须等到落潮后才能攻击。敌军试探性的攻击是宽大的，一线8公里，处处枪炮声密集，进攻的重点是塔山堡。敌人先后发起了10次进攻，但均被34团击退。到了晚上，吴克华下令预备队10师派出29团，配合34团，终于夺回了打渔山阵地。
10月11日，敌人直接出动4师，在飞机大炮的掩护下，冲击塔山堡。战况进入白热化。在最激烈的时候，吴克华在指挥所给34团团长打电话，激励指战员勇猛杀敌，决不后退一步。
10月12日，这天敌步兵活动突然变少。原来两日受挫之后，“东进兵团”的指挥官，做了新的全线“部署调整”，正在调集他的“老部队”，被称为“赵子龙师”的独立95师，准备让他们上阵。
此时，敌步兵虽然很少动，但地面炮兵、海上舰炮及空军却异常活跃。敌人集中摧毁4纵炮兵阵地，炸弹纷纷下落，但4纵炮兵也不示弱，不断变换阵地。结果，敌人的炮弹往往会落空。
吴克华在指挥作战同时，审视战局，根据2日作战经验，认为12师34团的防御线过长，应该适时地缩短，将预备队10师主力投入战斗，接替34团左翼阵地，11师部分兵力，加强34团右翼防线。
10月13日，更大的厮杀开始了。这日，敌“赵子龙师”独立95师打头阵，这个师据说自成军以来，没丢过1挺机枪，傲气十足。战斗一开始，这个师与另3个师好几万人马，配合舰炮、飞机，如潮水般向我塔山阵地涌来。经过激烈战斗，虽然造成4纵不少伤亡，但塔山防线依旧像钢铁一般坚不可摧。
10月14日，东北野战军对锦州城的总攻击开始了。一大早，蒋介石就对“东进兵团”司令侯镜如发出了死命令：
“拂晓攻下塔山，12时占高桥，黄昏到达锦州。”
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侯镜如
这死命令一下，侯镜如虽连日碰壁，伤亡惨重，也只得全线出动。他企图从4纵“主阵地的一边”打开缺口，“绕道”去高桥。结果，他拼尽全力，但进展甚微。
傍晚，吴克华一声令下，全线反击。第2天，锦州城被突破了。吴克华率领4纵取得了塔山阻击战的胜利，保证了攻锦胜利。
战后，林彪对吴克华说：“4纵打得好！”罗荣桓政委说：“像这样的阻击战战例，在我军历史上还是少有的。”
罗荣桓出面，吴克华如愿上了学
年9月，吴克华调广州任15兵团副司令员。他离开了工作了近10年的4纵。年5月，吴克华晋升为由15兵团兼广东军区改称的华南军区参谋长。
进入到了和平建设时期，吴克华求学的“拳拳之心”，还是没有打动老领导林彪。他的离职学习请求未获得批准。
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刘兴元
就在他几乎“死心”的时候，又过了4年之后，盼望已久的学习机会才终于来了。年初，吴克华正在广州养病。2月的一天，中南军区干部部部长刘兴元突然通知吴克华：
“总政罗荣桓主任说满足你上学的要求，调你到南京军事学院第一期战役系学习。”
一听这个消息，吴克华欣喜若狂。7月，他除了携带妻子孩子之外，还带上了保姆，一起前往南京，到刘伯承创办的南京军事学院第一期战役系学习。吴克华这次好不容易得到了学习的机会，珍惜得不得了。虽然许多字他还都不认识，但他有自己的办法。比如，天天“缠”着当年的老部下，又是找人家补课，又是对笔记，还进行学习问题探讨。
结果，第一个学期下来，吴克华就因学习成绩优异得了学院的奖——1个红色小闹钟和一部回的《水浒全传》；第二个学期，他3科获得5分，2科获得4分，以优异成绩取得预科结业证，开始了正科学习。
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吴克华
在学习期间，年吴克华被授予中将军衔。
自此，吴克华可以称得上真正的“儒将”了。吴克华的一生，钟爱学习，晚年他写下了很多战争回忆录。其中，塔山阻击战是他津津乐道的成名作。年2月，他在病危时留下遗嘱：“每当想起塔山阻击战牺牲的战友，心里非常难过，我死后，就把骨灰撒往塔山，与战士们做个伴吧。”
年8月1日，遵照他的遗愿，吴克华的骨灰由其妻子及其子女，亲手撒到塔山这片被烈士鲜血染红的土地上，与塔山阻击战牺牲的烈士们长眠在一起。