9月7日，具体部署确定下来:以第三纵队、第十纵队和鲁中南纵队组成西集团，首先攻占飞机场，夺取商埠，尔后在东集团的协同下攻城，以第九纵队、渤海纵队为东集团，首先肃清济南东郊据点之敌，尔后协同西集团攻城，以我们十三纵队为攻城的总预备队，首先集结于上港、窝铺和西营以西地区，做好攻城准备，预想先由东南攻济南城或由西南攻商埠，这由战役发展情况而定。
在这之前，我们十三纵队做了攻打济南的准备工作:针对济南之敌防御特点，组织部队以莱芜城作为济南的假设阵地，真枪实弹地轮番演练，一个月的演练宁，我几乎天天蹲在城墙下，和战士一道研究跨越外壕，占领突破口的动作，研究制做攻城用的二节梯子、三节梯子。那三节梯子是把两节梯子竖到城墙上以后，用竿子把第三节撑上去卡在城墙上缘。济南内城城墙高，一般梯子长度不够。
我那时30几岁，爬10多米高的三节梯子也并不觉得头晕，还和战士们一起爬过几次。打突破口是演练的重点。对于打外围支撑点、子母堡、步炮协同、打击敌人的反冲击、指挥纵深战斗等等，都做了实地探索。在训练中特别强调了火炮抵近射击，摧毁敌人的火力点和支援步兵战斗。在战斗指挥上，强调了各级指挥员靠前指挥，及时掌握瞬息万变的战况，不失时机地抓住战机，亲自掌握部队登城突破。在战术思想上，强调了连续作战，不怕牺牲，猛打猛冲，互相支援，主动协同。在政治工作上，强调了宣传鼓动，边打边组织、边打边补充，严守政策纪律等。除了在莱芜进行大规模的真枪实弹的演练，还派炮兵干部去三纵队学习迫击炮送炸药，把兄弟部队炮兵的特技学到手。除了全纵队总的行动外，有的团还增加了科目，如一O九团组织了主攻班长以上干部到九纵“潍县团”学习了“土工作业”、“火爆突”(即火力掩护、炸药爆破与突击相结合的攻坚战术动作)战术技术。
此外，对战时政治工作、战勤工作，都做了认真的研究与准备。
部队经过这样的演练与准备，解决了诸多难题，提高了胜利信心，情绪十分高涨，驻村到处都响着“打到济南府，活捉王耀武”的口号声。
9月16日午夜，急风暴雨般的炮火准备宣告了济南战役的开始。
18日晨，我纵参加战斗，三十九师向济南城南敌二一三旅防守的兴隆山、青龙山等地发起攻击，歼敌一部，余敌北窜济南城，主力随即进入济南城南郊预定待命位置，从这里出击，既可向东支援东集团，亦可向西支援西集团.
19日20时，蒋军第九十六军军长吴化文率所部第八十四师之3个旅约人举行战场起义。吴化文所部与另5个旅防守西区，吴化文部起义后，使敌人在西区的原来防务出现了一个巨大缺口。兵团命令我加入西集团战斗，迅速扫清外围，插入商埠。
接到兵团命令后，我即令三十七师抓住吴化文部撤出阵地的有利时机，迅速夺取东白马山、丁家山、辛庄，插进商埠，第三十八师为二梯队，尾随三十七师从右侧进入商埠，三十九师继续肃清敌之外围据点。
各部队一面疾速前进，一面下达作战任务。第三十七师一一一团一、三营均以奇袭手段分别攻击白马山、丁家山。当时，白马山和丁家山两处守敌刚刚接防，情况不熟悉，一营以“自己人”答敌查问，迅速接敌将敌包围，仅用20分钟即攻克济南西南制高点东白马山，歼敌余人。
三营因冲锋枪走火，由奇袭改为强攻，迫敌投降，俘敌余人，占领与东白马山相邻的丁家山。占领了这两座山头，就解除了纵队插向商埠的侧翼威胁，而且，为我提供了一个视界辽阔，能俯瞰整个济南市区的纵队指挥所的位置。
部队乘敌人混乱向前疾进。我们的部队往里插，起义的部队向外开，敌人西区另外的几个旅向后缩，到处都在问“哪一部分”?有时与向后收缩的敌人擦肩并行。此时夜色正浓，我们心里明白，但敌人却蒙在鼓里，一问一答，各走各的路。我命令先头部队，紧跟敌人向后收缩的队伍，混水摸鱼、兵不血刃地摸进去，企图在敌人尚未弄清情况时，冲进商埠。
但是，我的这个尾随敌人悄悄跟进的想法没有完全成功。先头行动的一一一团二营进至商埠围墙卡子门时，适值敌整编第二师山炮营在交涉进卡子门，二营长遂叫六连冒充山炮营后卫跟随，进展的情形开头很好，六连一排已经到卡子门外壕边上，正要拉开拒马，恰在这时敌人阵地上响了一声冷枪。六连机枪射手以为敌人看出破绽，擅自开枪，一梭子子弹打出去，把情况给搞糟了，“混水摸鱼”的想法自然也就到此而止。现在，对商埠只能强攻了。
拂晓前，三十七师飞三十八师均进至进攻商埠的待机位置，三十九师继续在济南西南扫清外围，掩护三十七师和三十八师侧翼。我在白马山开设了指挥所。
一一一团一营刚在这里结束战斗。这个山顶上有一个大碉堡，碉堡对着济南城的那边，被一营用炸药包炸了一个大口子，里边还横着两具蒋军士兵尸体。我叫人搬开尸体，略加清理，装上电话，架上电台，大碉堡就成了我的指挥所，炸出来的大口子正好当作了望孔。我在这个碉堡里指挥了济南战役我纵全过程的战斗。
天亮了。西集团几个纵队都在做进攻商埠的准备。我拿起望远镜，整个济南尽收眼底。眼皮下面的是商埠，商埠东面是济南外城，外城里边是内城，外城与内城的北城墙是共同的一道墙，东西南三面才是两道城墙。而商埠，看过去也像是一个城，也有围墙，但不是古时留下的那种青砖围墙，没有那样高大厚实，而是用土夯起来的：挖外壕时把土翻向里边，一圈外壕挖出来，一圈土围墙也就夯起来了，宽1.5米，高3米，类似小县城或大乡镇外边的土圩子。土城墙没有古城墙那样的城门，没有名称考究的这个门那个门，所有开口处，一律都叫卡子门，漫长的一圈土围墙有许多全都叫卡子门的进出口。
我正观察济南地形，一一0团三营营长刘坤直接给我挂来电话，他报告说:搞到敌人一个军火库，里面放着二十多门完好无损的日式山炮，还有厘米口径的迫击炮等大批武器装备。
原来，在一0九团占领商埠外边的辛庄陆军营房后，一一0团三营接到群众报告，说辛庄营房附近有一个军火库，守敌只有一个排，刘坤和教导员王文一商量，就由王文率领七连偷摸过去，把这个排消灭了，占领了该库。
接到刘坤的报告，我很是兴奋。好家伙，还有这么多火炮和武器，我要去看。
我和几个参谋到了辛庄营房，刘坤陪着我去看那些炮。有山炮、野炮、九二步兵炮，也有迫击炮和各种武器弹药。辛庄营房和这个军火库，全是日军当年修建的，都是日军投降时留下的。我摸摸这门炮，摸摸那门炮。这么多炮实在太宝贵了。我真是爱不释手啊l
记得打齐家埠，曾缴到一门战防炮，我高兴得坐在炮座上指挥，屁股上被敌人的机枪子弹钻了个洞。这回，可不是一门、两门，而是几十门，排列得整整齐齐，“阵容”十分可观。我立即叫作战参谋李华打电话，叫各师派人来拉炮，每个师临时组成一个九二步兵炮连，准备攻城用。这些九二步兵炮，在攻打济南时全都用上了。使我们的炮火得到很大的加强。
从辛庄营房军火库出来，我回到白马山指挥所。
我们进攻商埠前，王耀武曾设想突围，但蒋介石命令他固守待援。蒋介石为王耀武设计了一着死棋。面对我八个纵队的打援集团，徐州敌军哪有胆量北进?王耀武于是重新调整部署，除留一个营守千佛山、一个团守马鞍山，以二一一旅、保安第八旅、青年教导总队以及七十四师一七一团防守商埠外，将主力全部撤入城内，这样防守商埠的力量就更加单薄了。
20日下午18时20分，我纵与西集团兄弟纵队会攻商埠，一O九团向辛庄西卡子门，一一O团向辛庄东卡子门，同时爆破。一O九团一营在营长田军指挥下一举突破，19时该团二营、三营投入战斗，他们破墙穿屋，避开敌街心火力，迅速穿插，占领纬十二路后，即行巩固既得阵地，至21日晨5时已推进到外城永绥门外。与一O九团同时爆破敌卡子门的一一O团二营，未能突破，三十七师师长高锐命令该团三营营长刘坤率部从一O九团突破口插进，迁回到敌背后协助二营攻破了卡子门，经一夜突击，也靠近了外城。二梯队三十八师各团于20日21时进入商埠，各团急速向东发展进攻，一一三团、一一四团沿经九路、经二路之间向齐鲁大学方向攻击前进，在齐鲁大学歼敌青年教导总队一部。21日上午，一一一团医院守敌，经8个小时激战，歼灭敌二一一旅一个团。至此，我们纵队全部抵近济南外城，占领了北起永绥门，沿顺河街至齐鲁大学‘线有利阵地，准备攻击外城。
外城是王耀武第二线基本防御阵地，城内守敌为第七十七旅、保安第六旅、特务旅和二一三旅残部。为了不给敌人喘息之机，西集团占领商埠后紧接着就攻打外城。我们纵队主要任务是突破外城西南角的永绥门。
纵队决心以三十七师、三十八师突破外城。三十七师一0九团从永绥门正面，一一一团从永绥门北侧，三十八师一一二团从永绥门南侧，在米正面上3个团并肩突击，求得集中兵力，对敌各个击破而自己又能互相策应。一一0团、一一三团和一一四团为师二梯队和纵队预备队;三十九师继续于济南城南郊围攻青龙山、马鞍山之敌。掩护主力翼侧。
22日下午，我到三十七师看地形，检查攻城准备，具体部署任务。我们顺着白马山前坡一路走去，先到三十七师指挥所，仍觉得看不清，就再往前靠，到了一一一团指挥所。在团指挥所还是看不清，就到了二营，最后停在四连阵地上。三十七师师长高锐和一一一团团长赵讲让等随行，我们再向前靠时，敌人突然打来一梭子子弹。赵讲让说:“太危险了，会打到”。
“不怕！快走。”
我们一直走到护城河边，挨着护城河是民房，老百姓自然早已逃离。我走到一间房子里，站在房门口里边，看永绥门及其两侧的城墙。
永绥门城门楼是敌一个较大的火力支撑点。城门两侧设有子母堡，正面横着拒马。城墙是用块石和方砖砌成，高7米，厚约6--7米，顶端每隔米筑一母堡，每隔10米筑有子堡或射击掩体，城墙中层有暗堡和火力发射点，城下外沿筑有单堡和子母堡，有地道通向城外，再外边有护城河和铁丝网。
这是一眼就能明了的情况。但我不能只是这样看一眼就定下决心。突破口是攻城的关键，任何一点失误都会带来很大损失。
“司令员，这太危险了1”赵讲让十分担心我的安全，在旁边一直嘟嚷。
“别着急，得把地形看清楚。”我说。
“敌人的轻重机枪，六O炮都能打得到，出点意外，我负不了责任。”
“等我看完地形，确定好任务才走。”我继续坚持着。
经我们仔细搜寻，终于发现了敌人在永绥北侧城墙下有一个十分隐蔽的大地堡。我指着那个大地堡说:“首先炸掉这个地堡，城墙就打开了。”这就是攻城突破的要害。
我们在那里观察了约一个小时。在看清地形、选好突破点的基础上，我们进一步和高锐、赵讲让等同志，研究确定了具体部署，又到阵地上看望了指战员，了解攻城准备的情况，然后回到白马山指挥所。
下午5点钟，各部队报告了完成准备的情况，只待一声令下了。
下午6点07分，一一二团从永绥门南侧首先发起攻击，6点10分，一一一团从永绥门北侧发起攻击;6点20分，一O九团从顺河街口正面发起攻击。米的正面上，枪炮、炸药轰鸣，火光闪烁，浓烟滚滚，又是黄昏时分，望远镜里再也看不清具体物象。没有多久，从电话里传来捷报。
一O九团团长田世兴指挥炮兵进行抵近射击，摧毁敌城墙上高中层火力点。该团二营营长宫本江指挥迫击炮、六0炮和步兵火力，压制敌城墙低层火力点，掩护五连爆破。在炮火支援下，仅用10分钟即把顺河街口城墙炸开一道缺口，二营教导员姚江率四连登城，敌人施放毒剂，敌我激战于突破口上，姚江同志壮烈牺牲。五班长赵守令带领战斗小组打退敌人反击，炸毁两侧地堡，巩固了突破口，团指挥所率一、三营投入巷战。
一一一团三营在永绥北侧的突破也颇迅速。一一一团在三十七师三个团中是比较新的部队，战斗力比较弱。这次突破外城，出手不凡:九连经30分钟战斗，全部扫清护城河西岸障碍，八连爆破城墙，墙下地堡与那一段城墙一起化成童粉，该连二排副排长涂昌元首先登城，击退敌人反扑，掩护连主力登城，于是团主力顺利进入突破口投入纵深战斗，在一O九团一营配合下歼灭火柴公司守敌一个营。
在永绥门南侧突破的一一二团这边，七连很快爆破成功，该连八班长蔡曹带领全班登上外城，打退敌人的疯狂反扑，保障连主力登城，并以火力策应一O九团战斗。仅经48分钟的战斗，八连、九连全部投入巷战。
3个团3个突破口，3个箭头，使敌人乱了套。实践证明，在这种情况下，实施窄正面、多箭头并行突击是行之有效的战术手段。王耀武恃其工事坚固。曾说过外城外围能守半个月，市内能守一个月。从济南战役打响到现在仅仅6天时间，而攻打外城还不到一夜时间，一座坚城就土崩瓦解，已构不成防御体系。从指挥所看下去，只见那交战的闪闪火光，越来越推向内城，那景象告诉我，外城.战斗高潮已经过去，敌人虽拚命挣扎，但也撑不了几个钟头了。
随着三个突击团，纵队预备队一0团、一一三团、一一四团相继投入纵深战斗。一一0团从一0九团的突破口进入外城。23时许，一一0团逼近内城西南面的坤顺门。次日晨4时，该团从俘虏口中得知，驻齐鲁大学青年教导总队正向内城收缩。青年教导总队相当于旅，叫这样一支敌军缩进内城，将不利于下一步对内城的攻击。三营营长刘坤当机立断，迅速率领七连一个加强排截击齐鲁大学之敌。这个刘坤，在济南外围战斗中以一个排占领敌军火库，为我提供了十分宝贵的炮的情况，立下头功。眼下，截歼齐鲁大学之敌，是他立下的第二功。而在攻打内城的关键时刻，他立下了第三功，第三功更是突出。下面谈到内城战斗时，我再谈他立的第三功。他荣立第二功的情形，他在回忆文章《强攻济南》中有如下记载:
拂晓，下着牛毛雨，敌我双方在内维城墙下对峙，枪炮声也渐渐的稀疏了。我想到各连检查作业情况，刚出指挥所，发现对面来了一个兵，他冒冒失失地向我打招呼:“兄弟，到城里能过去吗?”我朝他瞥了一眼，这家伙帽子上钉了个青天白日的帽徽，腰里有个红挎包，分明是敌人的卫生兵，我趁机就和他搭起话来:
“可以过去。你从哪里来的?”
“从齐鲁大学来的。”
“你们那里还有多少弟兄?”
“很多呢……”
他有些不耐烦起来，急着要走。我把他喝住了，问清楚了齐鲁大学敌人的人数和番号。我想，不能失掉这个战机。我回头叫跟在身边的通信员小徐马上把营指挥所附近的一个排和营部的一挺重机枪调来。不一会，小徐带着部队跑步过来了。我简单地向七连长作了进攻布置。当我叫敌人的这个卫生兵带路的时侯，他才知道我们是“共军”，吓得说话都结巴了。我安慰他说:“不要害怕。好好给我们带路，这是你带罪立功的好机会。”
齐鲁大学在第二道城墙外边，我们跑步赶到时，正好敌人整队，顺着马路向内城撤退，迎头碰上敌人的前卫排，敌人还没有弄明白，我们展开了火力，敌人立即秩序大乱，向后溃退。我们的战士哪里肯放过，上好刺刀跟踪追击，不让敌人有喘息的机会，并到处喊起:“缴枪不杀，优待俘虏”的口号。我们的兵力虽然不及敌人的二十分之一，但个个晓勇非凡，左冲右突，打得敌人哇哇乱叫。在我军政治攻势下，不到半小时，0多名青年教导总队的敌兵便在我一个排的勇士面前举起双手缴了枪。最后剩下一股敌人在院里顽抗，我立即向战士们下了命令:“不投降，坚决消灭它1”
战士们怒气冲冲地向敌猛扑过去，用冲锋枪、炸药和手榴弹把敌人全部消灭在那里。这是顽固到底的结局。
这一仗，我们仅以几名轻伤的代价，换来了全歼敌青年教导总队0多人，缴枪0多支的可喜战绩。
刘坤所写的情况，高锐曾在电话里做了简要报告，说在齐鲁大学抓了很多俘虏。我接到报告后，还报告了许世友司令员。
齐鲁大学这一仗，是全纵队攻打济南外城的尾声。拂晓时各团均已抵达内城之下。