兖州战役结束后，山东境内绝大部分地区都获得了解放，济南成了一座孤城。华东野战军厉兵秣马，准备一举拿下济南。但济南却并不好打，在这里据守的是国军名将王耀武，手中总兵力将近11万。为了守住济南，王耀武动用了大量人力物力，修建了星罗棋布的堡垒工事，自诩外围能守半个月，市区至少能守1个月。
除此之外，一旦我军攻击济南，徐州附近3个机动兵团十几万的国军部队随时都可以北上增援，这对我攻城部队将形成极大的压力。同时在这之前，我军还从未攻克过国军10万人以上重兵守备、坚固设防的大城市。为了确保攻下济南，毛主席特意将正在休养的许世友调到前线，出任攻城总指挥，同时还把王建安调来给他当副手。
许世友赶到前线后，立即组织兵力进行攻城准备。年9月16日，济南战役正式打响，在宋时轮和聂凤智两大集团的夹击下，济南外围被迅速突破。正在王耀武手忙脚乱的时候，吴化文起义了，一下拉走了两万多人，王耀武手中的兵力更加捉襟见肘。在我军的不断猛攻下，王耀武最终支持不住，化装出逃，济南战役以我军的胜利告终。
战前不少人预估我军至少要用一个多月的时间才能拿下济南，但最终仅用8个昼夜就得手了。对这个结果，许多人都没有想到，但许世友却仍不满意。这是为何呢？主要原因就在于在这次战役中，华野一下牺牲了两位师级干部，代价太大。整个解放战争期间，一次战役中牺牲两位师级干部，济南战役是唯一一例。那么在这场战役中牺牲的两位师级干部都是谁呢？
第一位牺牲的师级干部是华野三纵第8师师长王吉文。王吉文是湖北红安人，14岁加入红军队伍，经过土地革命战争、长征和抗日战争的磨炼，由一名普通的战士成长我军的高级将领。济南战役打响后，王吉文率领部队接连攻占了凤凰山、簸箕山和大青山等外围据点，进展十分迅速。9月21日上午，8师攻入商埠，在进攻邮电大楼时遭到猛烈抵抗。
据守邮电大楼的是重建后的74师一部共多人，带队的是团团长刘炳昆。刘炳昆很早就追随了王耀武，作战凶狠顽强，深得王耀武信任。他率部进驻邮电大楼后将这里改造成了坚固的防御堡垒，死命顽抗，我军多次进攻都没有得手。为了拿下这个坚固的据点，王吉文不顾危险亲自来到前线指挥，不幸中弹牺牲，年仅32岁。
第二位牺牲的师级干部是华野13纵队第37师政委徐海珊。徐海珊和王吉文是老乡，都是红安人，17岁参加革命，两年后正式加入红军队伍。跟随红四参加了鄂豫皖根据地多次反围剿作战。红25军主力长征后，徐海珊留在了大别山打游击，被高敬亭任命为便衣队队长。抗日战争全面爆发后，他进入新四军工作，担任过团政委。
解放战争爆发后，徐海珊跟随华野先后参加了莱芜战役、孟良崮战役和兖州战役等战役战斗，累积战功升任37师政委。济南战役打响后，徐海珊和师长高锐一起指挥部队先后攻克了丁家山、卡子门、永绥门和坤顺门等地。9月24日中午，正在前线指挥所指挥作战的徐海珊在敌机的空袭中不幸牺牲，年仅38岁。一次战役牺牲两位师级干部，这在解放战争中是唯一一例，济南战役的激烈和残酷由此可见一斑。