何谓新中式家具？新中式家具是中国古典式样家具的简称，从广义上讲，泛指自商周以来历朝历代的家具，从狭义上讲，指的是明清式样家具。因为明清式样家具是新式家具的代表之作、巅峰之作，是中式家具的一个标志。因此，我们通常所说的新中式家具，一般是指明清式家具。近来，市场上又出现了“现代中式家具”这一名词，据笔者观察，“新中式”与“现代中式”二者并无本质差别，其均是从中国古典家具中汲取创意灵感，从现代设计中吸收造型、功能元素的设计形式。谈“新中式家具”的基本特征，相应地也就谈到了“现代中式家具”的基本特征。
首先，原材料的选用和处理是家具造型的根本。新中式家具在用材上极为讲究，且常常充分利用原有的纹理特点，挖掘木材本身的自然美。这也是实木为什么成为中式家具主要材料的重要原因之一。工匠们在用这些材料制作家具时，常常不再进行覆盖式的表面涂饰，而是用打蜡、上清油等方法，让木材本身的纹理、色调充分显现，展现出它们原汁原味的美感。
其次，严格的比例关系是家具造型的基础。典型的新中式家具局部与整体的比例、图案与结构的形态关系都极为匀称协调。如椅子、桌子等家具，其上部与下部，腿、面、靠背、搭脑的高低、长短、粗细、宽窄，几乎无可挑剔；并且与功能要求完全符合，没有多余的赘饰；其各个部件的线条，挺拔秀丽，刚柔相济。特别是线条的运用，尤其引人注目。
新中式家具中有两种线，一种是结构类型的线，如搭脑、椅圈、横枨等，在设计与审美中都以线的形态确立和出现；二是基于审美装饰用途的线，如灯草线、皮条线、碗口线等。在新中式家具中，结构线与装饰线的相互依附映衬、面与面转折的缓急形成了“线”的主次、粗细、虚实变化，家具造型中的节奏和韵律便由此产生。可以说，对“线”的表现与审美，是新中式家具艺术最主要的特征。
最后，科学的结构设计是家具造型的关键。中式家具最典型的连接方式——榫卯结构极具科学性。很多家具几乎不用一枚铁钉，其结构受空气湿度的影响较小。在跨度较大部件之间的连接处，常常镶以牙板、牙条、圈口、券口、矮老、霸王枨、罗锅枨、卡子花等，既美观，又加强了牢固性。
总而言之，新中式家具的装饰力求宜设而设，精在体宜，但我们仍然希望在对新中式家具的装饰过程中做到融会贯通，而不只是用东方古典家具的“旧瓶”装上西方现代家具的“新酒”，因为我们始终相信，对至美至善的追求，是人类的天性。